新しいクラス、新しい先生、新しいお友達。4月は子どもたちにとって、毎日がドキドキの連続です。大人でも環境が変わればストレスを感じるもの。子どもたちが「なんとなくむしゃくしゃする」「うまく言葉にできないモヤモヤがある」と感じるのは、とても自然なことです。

今月の「スポンジちゃん」は、そんな子どもたちの心にそっと寄り添うために考えたカリキュラムです。

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スポンジちゃんって、どんなもの？

材料は、台所でおなじみのあのスポンジです。切り込みを入れて「口」を作り、油性ペンで顔を描いたら、もうそれだけで立派な「スポンジちゃん」のできあがり。折り紙でお洋服を作ってあげたり、食べ物を作って口に挟ませてあげたり、お家や乗り物を作ってあげたり…。子どもたちは思い思いに、自分だけの小さな友達の世界を広げていきます。

シンプルだからこそ、子どもの想像力がいきいきと輝く。それがスポンジちゃんの魅力です。

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「移行対象」ってなんだろう？

おうちに帰ったとき、ぬいぐるみをギュッと抱きしめる子。寝るときにいつも同じタオルやブランケットを手放せない子。そういった「特定のモノ」を心の支えにすることは、子どもの発達においてごく自然な姿です。

これを心理学では**「移行対象」**と呼びます。

「移行」とは、親のそばでいなければ安心できない状態から、少しずつ自分の力で世界へと踏み出していく過程のこと。その橋渡し役をしてくれるのが、移行対象です。撫でたり、抱っこしたり、お世話をすることで、子どもは安心感を取り戻し、また新しい一歩を踏み出す力を蓄えていきます。

スポンジちゃんは、まさにそんな「心の友達」として生まれました。

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【 投げても、踏んでも、大丈夫。』

スポンジちゃんのすごいところは、その柔らかさです。うれしいことがあった日も、もやもやする日も、むしゃくしゃする日も、スポンジちゃんはただそこにいて、なんでも受け止めてくれます。

もしお子さんがスポンジちゃんに感情をぶつけていても、まずはそっと見守ってみてください。止めようとするのではなく、「どんな気持ちだったのかな？」と声をかけるだけで十分です。

そんなとき、スポンジちゃんになりきって「いたいよ〜！びっくりしちゃうよ〜」と話しかけてみるのもおすすめです。子どもたちは「あ、スポンジちゃんにも気持ちがあるんだ」と気づき、思いやりの心が自然に育まれていきます。これは**アニミズム**（モノにも心があると感じる子どもならではの感覚）を活かした関わり方です。

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【うまく進まなくても、それでいい。】

「何を作ればいいかわからない」「全然進まない」という時間があっても、焦らなくて大丈夫です。スポンジちゃんを眺めたり、触ったり、ただおしゃべりしているだけでも、それは十分に豊かな時間です。

「スポンジちゃん、何が好きかな？」「どんな名前にする？」そんなささやかな問いかけが、子どもの小さな世界をそっと広げてくれます。

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【おうちでも、ぜひ一緒に。】

スポンジちゃんを持ち帰ったら、ぜひおうちでも一緒に可愛がってあげてください。折り紙でごはんを作ってあげたり、布団を作ってあげたり、スケッチブックにお家を描いてあげたり。子どもの発想は無限大です。

台所のスポンジが、子どもの心の友達に変身する。そんな小さな魔法を、ぜひご家族みんなで楽しんでいただけたら嬉しいです。

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